Promise Mascot Agency: la recensione

Negli ultimi dieci anni, il panorama indipendente si è trasformato da nicchia coraggiosa a vera e propria colonna portante dell’intera industria videoludica. Se i primi successi di titoli come Braid o Limbo avevano già acceso i riflettori su un fermento creativo fuori dagli schemi, è stata la generazione attuale, e in particolare Nintendo Switch, a consacrare l’indie come motore costante di innovazione. Merito di una console ibrida che ha saputo offrire la vetrina perfetta per giochi capaci di coniugare profondità, originalità e accessibilità. Il successo mondiale di Hollow Knight, Stardew Valley o Celeste – tutti nati da team ristretti ma visioni chiarissime – ha dimostrato che il pubblico è affamato non solo di gameplay solidi, ma anche di identità forti e approcci stilistici fuori dal coro. In questo contesto, l’indie ha saputo offrire una varietà impensabile per l’industria tradizionale, guadagnandosi un posto fisso nei cuori (e nelle librerie digitali) di milioni di giocatori.

Il nome Kaizen Game Works ha cominciato a farsi largo nel panorama indipendente con Paradise Killer, visual novel atipica che ha conquistato critica e pubblico grazie a una formula fuori dagli schemi. Lontano dagli stilemi tradizionali del genere, il gioco mescolava un’estetica vaporwave a tinte surreali con una narrazione investigativa non lineare, lasciando grande libertà al giocatore e ribaltando le dinamiche classiche della colpevolezza e della verità. Un approccio audace, tanto sul piano stilistico quanto su quello narrativo, che ha permesso al team di imporsi in quella che ormai è una nicchia-non-più-nicchia: quella dei giocatori in cerca di esperienze autoriali, bizzarre e mai banali. Paradise Killer è stato il trampolino ideale per affermare l’extravaganza come marchio di fabbrica, un’identità creativa confermata oggi dal nuovo progetto Promise Mascote Agency, che rilancia quella stessa vena sperimentale tra stravaganze estetiche e intuizioni di design controcorrente.

In Promise Mascot Agency, Kaizen Game Works ci trascina nel grottesco e irresistibile mondo di Kaso-Machi, una città maledetta in un Giappone alternativo dove la violenza è all’ordine del giorno e le mascotte sono diventate armi di propaganda corporativa e strumenti di controllo sociale. Il protagonista è Michi, ex tenente della yakuza, degradato e spedito in questo inferno urbano con un compito apparentemente assurdo: riportare al successo una fallimentare agenzia di mascotte. Al suo fianco, la spalla Pinky, mascotte parlante e sboccata, sarà guida e tormento nel percorso di ascesa verso il potere, tra contratti, battaglie, alleanze e vendette. Il mondo di Kaso-Machi è un caos organizzato di fazioni in lotta, mascotte mutanti e poteri occulti, popolato da corporazioni spietate e personaggi surreali, spesso grotteschi. L’estetica pop colorata, cartoonesca e satirica stride con la brutalità dei temi affrontati, in un mix che ribalta ogni aspettativa: ironico, sì, ma mai leggero o scontato.